각막염 이해하기

각막염 이해하기- 원인과 증상, 치료와 예방

건강한 눈을 유지하는 것은 우리의 일상생활에서 중요한 요소 중 하나입니다. 그중에서도 각막염은 눈 건강을 위협하는 흔한 질환 중 하나로, 관련 정보와 예방법에 대해 알아볼 필요가 있어요. 오늘은 각막염에 대해 알아보도록 하겠습니다.

각막염의 증상은 무엇인가?

각막염의 증상은 다양하며, 눈의 손상 및 감염으로 인한 증상이 주로 나타납니다. 감염이 원인인 경우, 증상 발생 시간 및 각막 손상 정도에 따라 야기되는 불편함이 다릅니다. 각막염의 주요 증상에 대해 알아봅시다.

눈의 따끔거림 및 고통

각막염이 발생하면 눈에 따끔거리는 느낌이나 통증이 생길 수 있습니다. 감염이 악화되면 눈 주위의 살짝 튀어나온 부분이 건조하게 느껴지기도 합니다. 통증의 정도는 사람마다 다르거나 간헐적으로 나타날 수 있습니다.

눈물 및 분비물 

각막염의 증상 중 하나로, 눈물이 지나치게 많이 생기거나 누렇게 고여 있을 수 있습니다. 분비이 눈 주위에 나타날 수 있으며, 길게 이어지기도 합니다. 심한 경우, 이러한 분비물이 눈꺼풀에 끈적거리게 달라붙을 수도 있습니다.

눈의 충혈

각막염 환자들은 눈 충혈 현상을 겪을 수 있습니다. 혈관이 팽창하거나 눈 표면의 혈관이 붉게 물들 때, 각막 염증이 의심됩니다. 이러한 현상이 심해지면 눈 표면에 자극이 가해지며 더욱 불편해질 수 있습니다.

시력 장애

각막염에 의해 각막이 흐려지면 시력 저하가 발생할 수 있습니다. 희미한 시야로 눈앞의 물체를 기운없이 또렷이 볼 수 없게 되는 것처럼, 시력 저하는 일시적이고 지속적인 증상 중 하나입니다.

빛이 눈에 거슬림

눈이 고통스럽게 느껴지면서 빛에 대한 공격성이 증가할 수 있습니다. 각막염 환자들은 햇빛이나 강한 빛에한 피로감을 겪을 수 있으며, 이때마다 눈을 감거나 줄여서 봐야 할 수도 있습니다. 이런 상태는 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.

각막염의 원인은 무엇인가?

각막염의 원인은 다양하며 감염성 원인과 비감염성 원인으로 구분됩니다. 각 원인에 대해 더 자세하게 살펴보겠습니다.

감염성 원인

감염성 각막염은 눈 각막에 다양한 세균, 바이러스, 곰팡이, 기생충 등의 병원체가 침입해 발생하는 경우입니다.

a) 세균성 각막염: 이는 세균이 각막에 침입하여 감염을 일으키는 경우로, 황색포도상구균(staphylococcus)과 연쇄상구균(streptococcus) 등이 주요 원인입니다. 눈에 상처가 생기거나 눈을 자주 비비는 것이 원인으로 작용할 수 있습니다.

b) 바이러스성 각막염: 바이러스에 의해 발생하는 각막염으로 헤르페스바이러스(herpes virus)가 주로 유발하는 원인입니다. 감기나 독감 등 질병으로 인해 면역력이 약화되는 경우에도 발생할 수 있습니다.

c) 곰팡이성 각막염: 곰팡이 감염이 원인인 경우로, 일반적으로 곰팡이가 성장하기 좋은 환경에서 일어납니다. 농업 활동이 이루어지는 농촌 지역에서 곰팡이에 노출될 가능성이 높습니다.

d) 기생충성 각막염: 기생충이 감염을 일으키는 경우로, 흔하지는 않지만, 물에서 놀거나 물이 오염된 곳에서 생활하는 경우 발생할 수 있습니다. 아칸타모에바와 더불어 톡소프라즘 등의 기생충이 원인이 됩니다.

비감염성 원인

비감염성 각막염은 질병, 상처, 자극, 및 기타 요인들로 인해 각막에 염증이 발생하는 경우입니다.

a) 건조증: 눈 물이 충분하지 않거나 물질이 적절하게 분비되지 않아 발생하는 각막 건조증이 원인이 되는 경우입니다. 이는 연령, 성별, 국가, 알레르기 성향 등 많은 요소에 영향을 받을 수 있습니다.

b) 마모성 질환: 연령과 함께 각막의 세포 및 기능이 저하되어 발생하는 질환으로, 이로 인해 간헐적 혹은 지속적인 각막염이 발생할 수 있습니다.

c) 알레르기: 알레르기 반응이 각막 염증을 일으킬 수 있습니다. 꽃가루, 집먼지, 동물털 등, 환경적 요인들이 알레르기 성 각막염을 일으키는데 기여합니다.

d) 화학물질 노출: 세제, 폐수, 농약 등 화학물질에 노출되는 경우, 각막이 손상되어 염증이 발생할 수 있습니다. 이같은 상황에서는 즉시 세정하고 의사 상담을 받아야 합니다.

기타 요인 외상, 성장이상, 눈 표면의 이상 형태 등 다양한 요인들이 각막염을 야기할 수 있습니다.특히 외상이나 수술 후에는 각막이 약해져 감염에 취약해질 수 있습니다. 선택적으로 렌즈 착용이나 눈 수술 후에도 주의가 필요합니다.

각막염의 치료와 예방

각막염은 적절한 치료와 예방을 통해 진행과정을 완화시키고, 눈 건강을 유지할 수 있습니다. 다음과 같은 치료와 예방 방법을 살펴봅시다.

치료 방법

각막염의 원인 및 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다. 정확한 진단을 위해 안과 진료를 받아야 합니다.

a) 약물 치료: 세균성 각막염의 경우 항생제 눈약이나 점안액을 사용하여 감염을 억제합니다. 바이러스성 각막염의 경우 항바이러스 눈약이나 내복용 항바이러스 약을 사용하여 감염을 차단합니다. 곰팡이성 각막염 경우 항진균제 눈약이나 내복용 항진균 약을 사용하여 치료합니다. 기생충성 각막은 박리술이나 항생충제, 진통제 등 다양한 치료 방법이 사용됩니다. b) 외과 치료: 감염이 심한 경우 각막 이식술이나 다양한 수술을 통해 각막을 치료해야 할 수도 있습니다. 안과 전문의의 상담이 필적입니다.

c) 부작용 관리: 항염증제, 인공눈물 등이 사용되어 염증 및 다양한 증상을 완화시킬 있습니다.

예방 방법

환경적 요인, 생활습관, 전염성 병원체 및 기타 외부 요인들이 각막염 발병률에 영향을 줄 수 있습니다. 예방하는 것이 최선의 치료 방법입니다.

a) 눈을 깨끗이 유지하십시오: 수시로 손을 씻고, 눈을 비비지 마세요. 감염이나 상처 등으로부터 눈을 보호하세요.

b) 안전한 세정제 사용: 눈 세정제는 무엇보다 안전하게 사용할 수 있는 것이 좋습니다. 눈 주위에 부담을 주거나 피부에자극을 주 않는 제품을 선택하세요.

c) 안경 착용: 외부 물질이 눈에 들어가지 않도록 안경을 착용하고, 특히 맑은 날씨에는 자외선 차단을 위한 선글래스를 사용하세요.

d) 렌즈 사용 시 주의: 콘택트렌즈 사용 시 하루 종일 착용하지 않고, 저녁에는 꼭 렌즈를 제거하세요. 렌즈를 청하게 관리하고, 교체 주기를 꼭 지켜주세요.

e) 감염 빈도를 줄이십시오: 독이나 감기를 예하는 것이 중요하며, 특히 눈 감염을 유발할 수 있는 바이러스성 질환에 주의하세요.

f) 실내 환경 관리: 실내 공기가 건조하지 않도록 가습기를 사용하거나 실내물을 두어 습도를 증가시키세요.특히 겨울철에는 각막 건조증을 예방하기 위해 실내 온도 및 습도 적절하게 유지하세요.