동맥경화와 건강한 삶을 지키는법

동맥경화의 원인과 증상, 치료

동맥경화란 동맥의 벽이 단단해지고 협착되는 질환으로, 흔히 혈관의 노화로 인한 증상으로 여겨진다. 이로 인해 혈액의 순환은 저해되며, 주요 장기들이 영양분과 산소를 제대로 공급받지 못하게 된다.

동맥경화의 원인

동맥경화의 원인과 관련된 요인들은 매우 다양하며, 이들 요인들은 혼합되어 동맥경화를 발생시키는 복합적인 원인 효과를 나타낸다. 다음은 동맥경화의 주요 원인과 관련된 요인들입니다.

혈중지방 농도: 혈중의 콜레스테롤 및 중성지방 수준이 높아지면 동맥 벽에 지방 퇴적이 증가하고, 이로 인해 동맥경화가 발생할 수 있다. 특히 LDL-콜레스테롤 수준이 높을수록 동맥경화 위험이 증가한다.

고혈압: 고혈압이 오래 지속되면 혈관 벽에 많은 압력이 가해져 혈관벽이 망가지기 쉬워지고, 이로 인해 동맥 벽에 콜레스테롤 유입이 증가하여 동맥경화가 발생할 확률 높아진다.

당뇨병: 당뇨병은 혈관 내부의 염증과 콜레스테롤 퇴적을 증가시키기 때문에 동맥경화 유발의 원인이다. 특히 혈당 조절이 잘 되지 않는 당뇨병 환자일수록 동맥경화 위험이 높아진다.

흡연: 흡연은 동맥경화의 주요 원인 중 하나로, 담배의 유해 성분들은 동맥 벽에 염증을 일으키고 혈전이 발생할 위험성을 높인다. 또한 흡연은 혈관 수축과 혈전형성을 촉진하는 작용도 한다.

비만 및 과체중: 체중이 정상 범위를 상회하거나 비만인 경우, 동맥 벽에 불필요한 압력을 주어 동맥경화를 촉진한다. 또한 과체중 및 비만은 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 다른 동맥경화 관련 질병의 위험도 증가시킨다.

식이요인: 염분과 포화지방 섭취가 지나치면 혈압 상승과 혈중 콜레스테롤 수치 증가로 동맥경화 위험이 커진다. 반면, 프레쉬한 과일, 채소, 견과류 등의 섭취는 동맥경화 예방에 도움이 된다.

스트레스: 만성 스트레스는 호르몬 불균형을 유발하며, 이로 인해 혈관 내 염증 및 혈액의 혼합 물질 변화가 일어나 동맥경화를 유발할 수 있다.

동맥경화의 증상

동맥경화는 서서히 진행되는 질환으로 초기에는 명확한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 하지만 동맥 경화가 진행되면서 혈관이 협착되거나 막힐 경우, 다양한 증상들이 나타납니다. 다음은 동맥경화의 주요 증상들입니다.

협심증: 심장 근육이 산소와 영양분을 제대로 공급받지 못하면 흉통(가슴 통증)이 발생합니다. 흉통은 주로 무거운 물체를 지르는 것처럼 느껴지며, 휴식을 취하면 줄어들 수 있습니다. 협심증은 또한 숨 막힘, 두통, 피로, 불면증 등의 증상을 동반할 수 있습니다.

뇌졸중: 뇌혈관이 심한 동맥 경화로 인해 협착되거나 막힘을 겪을 경우, 뇌 조직에 산소와 영양분 공급이 중단되어 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 뇌졸중의 증상으로는 얼굴의 일부가 처짐, 혀가 휘어지거나 약해짐, 팔다리의 갑작스러운 힘 빠짐, 언어 또는 시력 장애 등이 있습니다.

말초동맥질환: 동맥경화가 특히 하지 동맥에 영향을 미칠 경우, 말초동맥질환이 발생할 수 있습니다. 말초동맥질환의 증상으로는 하지 통증, 발가락 피부의 색 변화, 상처 치유가 늦어짐 등이 있습니다.

혈전: 동맥경화는 혈전(혈관 속의 혈액덩어리) 형성을 촉진할 수 있습니다. 혈전이 혈류와 함께 이동하다가 혈관을 막으면, 심장의 마비, 뇌졸중 또는 폐색전증과 같은 질병이 발생할 수 있습니다.

발의 통증: 동맥경화로 인해 혈류가 원활하지 않으면 특히 밤에 발의 통증이 발생할 수 있습니다. 발의 통증은 종종 발, 발목 또는 정강이의 간헐적인 저린 느낌으로 발생합니다.

성기능 장애: 동맥경화는 성기능 장애(예: 발기부전)의 원인이 될 수 있습니다. 성적 활동 중 발기 능력이 저하되거나 유지되지 않는 경우 동맥경화와 관련이 있을 수 있습니다.

동맥경화 진행 초기에는 증상이 미미하거나 전혀 없기 때문에, 정기적인 건강 검진을 통해 동맥경화의 진행을 감시하는 것이 중요합니다. 자주 발생하는 통증이나 뇌졸중과 같은 증상들을 느낄 경우 즉시 전문의와 상담해야 합니다.

동맥경화 치료 및 관리 방법

약물 치료: 스타틴 같은 지질감소 약물, 혈압 감소 약물, 혈당 조절 약물 등을 복용해 동맥경화의 위험 요소를 낮출 수 있다.

외과 치료: 중증의 경우 스텐트 삽입, 혈관 우회술, 혈관 석회 제거 술 등의 외과적인 방법을 사용하여 동맥 경화를 치료할 수 있다.

생활습관 개선: 꾸준 운동, 건강한 식습관, 흡연 금연, 알코올 섭취량 감소, 체중 감량, 스트레스 관리 등을 통 동맥경화를 예방하거나 질환의 진행을 늦출 수 있다.

결론

동맥경화는 나이가 들면 불가피한 혈관 노화로 인해 발생할 수 있다. 하지만 약물 치료와 생활습관 개선을 통해 동맥경화를 천천히 치료하거나 관리할 수 있다. 건강한 심혈관을 위해 스스로에게 좋은 생활력을 심어주고, 동맥경화에 대한 신속한 대처 및 치료 방법으로 건강한 삶을 지속할 수 있다.